Народився в м. Троїцьк Оренбурзької губернії. Його батько був поляком, а мати башкиркою.
Відомий своїми влучними, дивовижно яскравими судовими промовами: показав себе унікальним оратором.
Один із яскравих прикладів найкоротшої переможної промови наводимо.
Одного разу Плевако захищав літнього священика, якого звинуватили у перелюбстві і крадіжці. Звинувачений ніяк не міг розраховувати на прихильність набожних присяжних.
Прокурор переконливо описав всю глибину падіння священнослужителя, який загруз у гріхах.
Промова Плевако була короткою: «Панове присяжні засідателі! Річ ясна. Прокурор у всьому має рацію. Всі ці злочини підсудний скоїв і сам в них зізнався. Про що тут сперечатися? Але я звертаю вашу увагу ось на що. Перед вами сидить людина, яка тридцять років відпускала вам на сповіді гріхи ваші. Тепер він чекає від вас: відпустите ви йому його гріх?»
Людину оправдали.
На пам'ятнику над могилою Плевако висічено: «Не з ненавистю, а з любов'ю судіть».
