Лепру, або ж проказу, згадують у Біблії та середньовічних легендах — і здається, що це вже давно забуте минуле. Але у 2026 році Європа знову фіксує нові випадки, а в Україні — є пацієнти на лікуванні. Чи справді лепра становить загрозу сьогодні? Наскільки вона заразна і чи можна вилікуватися без наслідків? Розбираємося, де закінчується міф і починається медична реальність.
Що це насправді за хвороба, пояснюють фахівці Центру громадського здоровʼя МОЗ України.
Хвороба з минулого чи реальна загроза? Що потрібно знати про лепру
Це хронічне інфекційне захворювання, відоме також як проказа або хвороба Гансена.
Проказа — одна з найдавніших хвороб, відомих людству, яка досі трапляється у понад 120 країнах світу. Збудниками лепри є бактерії Mycobacterium leprae (M. leprae) та Mycobacterium lepromatosis (M. lepromatosis), які вражають шкіру і периферичні нерви, а без лікування можуть призвести до незворотних уражень, інвалідності та соціальної ізоляції.
Упродовж тисячоліть проказа оточена міфами. Наприклад, ви, напевно, чули, що хворих на проказу не можна торкатися, бо лепра дуже заразна. Але чи так це?
Лепра існує в наш час
Щороку у світі реєструють близько 200 тисяч нових випадків захворювання на лепру, а мільйони людей страждають від наслідків несвоєчасного її лікування. Найчастіше випадки хвороби Гансена виявляють у країнах Азії, Африки та Південної Америки.
Хвороба поширена переважно в регіонах з низьким рівнем санітарно-побутових умов та харчування. Найбільший ризик захворіти на лепру у дітей, людей похилого віку та осіб з імунодефіцитами.
У грудні 2025 року медіа повідомили про три нові випадки лепри в Румунії та Хорватії, — вперше в країнах ЄС за останні 30 років.
В Україні станом на початок 2026 року є троє пацієнтів з лепрою, які перебувають на лікуванні у стаціонарі ДЗ «Український лепрозорій МОЗ України».
Лепра не передається через доторки
Хвороба передається від людини до людини повітряно-краплинним шляхом, найчастіше з виділеннями з носа чи рота під час тривалого тісного контакту. Отже, уявлення, що не можна торкатися шкіри хворої на лепру людини, адже так можна легко заразитися, не відповідає дійсності.
Так само не відповідають дійсності уявлення про високу заразність хвороби — адже близько 95% людей у світі вже мають імунний захист проти неї.
Крім того, на четвертий день після початку специфічного лікування пацієнт перестає виділяти збудник хвороби у повітря і вже не становить небезпеки для інших.
Від зараження до перших ознак хвороби може минути до 20 років
Від моменту зараження збудником лепри до появи симптомів хвороби в середньому проходить три-п'ять років, але безсимптомний період може тривати й 20 років.
Першою ознакою захворювання є поява на шкірі плям з втратою чутливості: людина не відчуває в цих ділянках болю при опіках, механічних впливах (удар, стискання тощо) та пошкодженнях.
Травми і вторинні інфекції призводять до деформації та можливої втрати пальців та інших ділянок кінцівок, може розвинутися сліпота.
Лепра піддається лікуванню
Якщо пацієнт розпочинає прийом необхідних антибіотиків на ранніх стадіях захворювання, лепра не призводить до важких ускладнень, тому дуже важливо звертатися по медичну допомогу за перших ознак.
Отже, лепра існує не тільки у біблійних історіях, а й залишається причиною страждань для мільйонів людей у світі. Водночас завдяки сучасним знанням про профілактику та лікування лепри люди можуть жити повноцінним життям, без інвалідизації та негативного соціального клейма.
