У дитинстві ми називали їх «кониками» й без страху ловили в маленькі долоньки. Здавалося, це звичайна комаха, яких улітку повно серед трави. Але згодом богомол обріс різноманітними легендами, а документальні фільми перетворили його чи не на найстрашнішого хижака світу комах. То ким він є насправді — небезпечним убивцею чи корисним мешканцем наших городів?
Коли «коник» подивився мені в очі
Нещодавно мені знову пощастило побачити богомола. Сидів собі на листку, ніби спеціально позував, і уважно «дивився» просто на мене, час від часу повертаючи голову. Було таке відчуття, ніби він розглядає мене не менше, ніж я його. Я вже навіть побігла за телефоном, щоб сфотографувати, але коли повернулася — його як вітром здуло.
І ось тоді в пам’яті спливли дитячі спогади: як ми колись ловили цих «стрибунців», уважно роздивлялися їхні довгі лапки й великі очі, а потім просто відпускали назад у траву. Тоді ніхто й не думав про небезпеку. Ну, коники й коники.
До речі, відчуття, ніби богомол уважно стежить за людиною, не таке вже й оманливе. Це одна з небагатьох комах зі стереоскопічним зором. Завдяки цьому він добре оцінює відстань до здобичі й може надзвичайно точно розрахувати момент атаки.
З часом моє уявлення про богомолів змінилося. Особливо після того, як я подивилася документальний фільм. Найбільше вразив епізод, де самка після спарювання з’їдала самця. Для дитячої уяви це був справжній шок. Відтоді богомол почав асоціюватися не лише з цікавою комахою, а й із безжальним хижаком.
Хижак, але полює не на людей
Насправді все не так драматично. Так, богомол — справжній хижак. Він може довго сидіти нерухомо, ніби завмер, а потім за одну мить схопити здобич своїми сильними передніми лапками. Допомагає йому і чудове маскування. Богомол не лише зливається з травою чи листям завдяки забарвленню, а й повільно похитується, ніби рослина на вітрі. Так його значно важче помітити. Найчастіше його «обідом» стають мухи, комарі, коники, сарана, метелики та інші комахи. Великі богомоли іноді можуть уполювати навіть маленьку жабу чи ящірку, але це скоріше виняток, ніж правило.
Він не отруйний, не вважається переносником небезпечних для людини захворювань і зовсім не полює на людей. Якщо взяти його до рук, може спробувати захиститися — подряпати шипами передніх лап або легенько вкусити. Неприємно, але не більше.
Більше того, богомол навіть приносить користь. Він допомагає стримувати чисельність багатьох комах, серед яких є чимало сільськогосподарських шкідників, тому багато господарів тільки радіють, коли помічають його на своїй ділянці.
Між наукою та народними віруваннями
Фото: Вікіпедія
Назва «богомол» виникла через характерну позу комахи: складені передні лапки нагадують людину, що молиться. Саме тому в багатьох народів її пов'язували з побожністю або божественним захистом.
У західноєвропейських віруваннях богомола вважали священною комахою, яка може показати дорогу або принести добру звістку. На Сході, навпаки, його шанували як символ войовничості та безстрашності. У Китаї навіть приписували лікувальні властивості яйцям і скинутим хітиновим покривам богомола.
Сучасні популярні прикмети стверджують, що:
- побачити живого богомола — до доброї новини або щасливих змін;
- не можна його вбивати чи ловити — це приносить невдачу;
- якщо богомол залетів до оселі — це знак добрих змін або несподіваних гостей.
Однак ці твердження не мають підтвердження в академічних етнографічних збірниках і є радше сучасним фольклором.
А як же історія про самку, яка після спарювання з'їдає самця?
Тут усе правда, кажуть науковці, але є нюанс. Таке справді трапляється, але значно рідше, ніж показують у документальних фільмах. Найчастіше це відбувається, коли самка голодна або перебуває у стресових умовах. Саме цей факт і зробив богомола героєм багатьох документальних фільмів та моторошних історій. Утім, самці теж не такі безпорадні. Науковці з'ясували, що вони здатні оцінювати ризик: до голодної самки наближаються значно обережніше, а іноді взагалі відмовляються від спарювання.
Є в нього й ще одна цікава особливість. Богомол — одна з небагатьох комах, яка може повертати голову майже на 180 градусів. Через це здається, ніби він уважно стежить за кожним нашим рухом.
Чому богомолів стало більше
Фото: Вікіпедія
Якщо вам теж останніми роками здається, що богомолів побільшало, то ви не помиляєтеся. Ентомологи пояснюють це просто: ці комахи люблять тепло. А в останні роки зими стали м'якшими, літо — спекотнішим, тож і жити їм стало значно комфортніше. До того ж на наших городах, у садах і на луках для них справжній «шведський стіл» — мухи, комарі, коники, сарана та інші комахи. Корму вистачає, тож і богомолів стає більше.
Найчастіше в Україні можна зустріти богомола звичайного. Це зовсім не екзотична комаха, як багато хто думає, а звичайний мешканець українських степів. На Миколаївщині він почувається особливо добре, тому зустріти його можна і в полі, і в саду, і навіть просто на подвір'ї.
Тож якщо цього літа зустрінете богомола, не поспішайте його проганяти. Краще просто поспостерігайте за ним. Перед вами не небезпечний «монстр» із документальних фільмів, а один із найдивовижніших і найцікавіших хижаків у світі комах.
